Le rire a une profonde valeur de conception du monde; selon Bakhtine, il peut meme representer une des formes capitales par lesquelles s'exprime la verite sur le monde dans son ensemble et sur l'histoire de l'homme. S'il y a bien des periodes oil le rire n'est pas beaucoup apprecie, ou il est meme meprise, il n'en reste pas moins un phenomene culturel significatif, car emblematique d'une societe et d'une epoque. Dans ce sens il constitue un de ces «objets globalisants» que Pierre Toubert et Jacques Le Goff definissent comme les noeuds d'une tentative duplications globales d'un ensemble historique.