Srednji vek i novac

Novac, o kojem će ovde biti reči, u srednjem veku nije se označavao jednom rečju, ni u latinskom, ni u vernakularnim jezicima. Onako kako ga danas shvatamo, i kako stoji u naslovu ovog ogleda, novac je proizvod modernog doba. Već to najavljuje da novac ne igra značajnu ulogu u srednjem veku, ni ekonomski, ni politički, ni psihološki, ni etički. Ono što bismo danas označili pojmom "novac", tada nije označavalo suštinsko bogatstvo. Ako je jedan japanski medievalist i mogao da tvrdi da je bogataš rođen u srednjem veku, što nije sigurno, taj bogataš, u svakom slučaju, bio je bogatiji zemljom, ljudima i vlašću, nego kovanim novcem. Što se novca tiče, srednji vek predstavlja dug istorijski period regresije. Novac je tada bio manje važan, manje prisutan nego u Rimskom carstvu, i naročito manje važan nego što će to biti u XVI veku, a posebno u XVIII veku. Ako novac i jeste stvarnost na koju će srednjovekovno društvo sve više morati da obraća pažnju, i koja počinje da dobija izgled koji će imati u modernom dobu, srednjovekovni čovek, uključujući tu i trgovce, klerike i teologe, nije nikada imao jasnu i jedinstvenu koncepciju onoga što mi danas podrazumevamo pod tim pojmom.